麦冬又名麦门冬、寸冬、不死药、沿阶草等,为百合科植物麦门冬的干燥块根,主产于浙江、四川、广西等地,其中以浙江的质量最好,俗称“杭麦冬”。麦冬作为药用,最早记载于现存最早的中药学专著《神农本草经》,并被列为对人体有补益作用,可长期服用的上品。麦冬味以甘为主,略带苦味,性质较为平和,但偏于寒性,其作用部位主要归于肺、胃和心经。

    麦冬既补又泻,以补为主。其补主要体现在养阴益气润燥,而以养阴为主;其泻则为清热泻火,既清实热又泻虚火,而以泻虚火为主。无论是补还是泻,都作用于肺、胃和心。其功能概括为:养阴益气、润肺止咳、益胃生津、清心除烦,并有一定的润肠通便作用。临床应用主要集中在以下几个方面:

    慢性、顽固性咳嗽,干咳无痰或少痰,甚至咯血、痰中带血咳嗽既可见于一些外感表证,如感冒、咽炎、急性气管炎等,但主要以急性为主,治疗相对较易,更多地见于多种慢性的肺系疾患,如慢性气管炎、肺结核,甚至肺部肿瘤等 ......