白果又名银杏，是现存“裸子植物”中最古老的一种。植物学家和考古学家根据古代植物化石研究分析，推想大约二亿年前，银杏树曾经是种类繁多、分布广泛、生长茂盛的多年生落叶乔木。但是，随着年代推移、气候剧变与地理环境改变，银杏树种逐渐衰退，至大约二三百万年以前，它仅剩下生长于中国土地上的一支“孑遗”树种，因而被植物学家喻为植物界的“活化石”。

    历史上，银杏树还有“公孙树”等名称。“公孙树”的得名，一说因银杏树的树龄长达千年甚至二三千年，人们把它与相传中的中华民族数千年前的祖先轩辕氏复姓“公孙”相比拟。另一说是新栽种的银杏树，需经十年左右才开始结出果实，并且年复一年结果，年限久远，这意味着祖父辈栽种的银杏树，后代一辈辈子孙采食其果，所以称为“公孙树”。至于“银杏”、“白果”之名 ......