在人类食用之蔬菜中，苦瓜果实大概是一种让人们很没兴趣的果蔬，一是苦味太重，很多人“不找苦吃”；二是它外表遍布许多不规则的瘤状疙瘩，给人以丑陋难看的视觉，所以它又被称为“癞瓜”。此外，它的叶子据说近似野葡萄叶，苦瓜“癞葡萄”之别名由此而得。

    其实，苦瓜是很值得赞赏的食物。苦瓜与其他食物共烹饪，其苦味不“连累”他物，故有“君子菜”美名。清代学者、文学家屈大均(1630-1669)在《广东新语·草语·苦瓜》中写道：“(苦瓜)一名‘君子菜’，其味甚苦，然杂他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”

    苦瓜是葫芦科一年生攀援草本，植物考古学者研究认为 ......