近年临床发现，老年人往往缺乏维生素D，增加了患老年疾病的风险，包括代谢病、血管病，甚至癌症等。最近研究认为，维生素D缺乏还与老年人记忆及认知功能减退有关，因此与阿尔茨海默病，甚至帕金森病的发病均可能有关。2014年9月29日，一篇实验动物研究报告发表在《美国科学院学报》上，认为维生素D可能改善记忆力及脑细胞功能。还有研究表明，维生素D缺乏者较正常者在4.4年后发生认知功能障碍者增加36%。

    维生素本来是指机体不能合成，要靠食物摄入的一类物质。维生素D的发现是因为它能防止动物佝偻病。此后研究认为，维生素D能促进小肠吸收钙和磷，维持体内钙磷平衡，因而能增强骨骼及牙齿的坚硬度。

    近二三十年的研究发现，维生素D能在皮肤经日晒合成，而且在体内经过肝脏25号位羟化，再经肾脏1号位羟化，形成1，25二羟基维生素D3，才有强大活性。进一步研究发现，维生素D的作用还涉及到免疫、抗感染、代谢等功能。人体许多组织细胞都有维生素D受体，因此它更像一种激素，而不仅仅是维生素。

    因为在人体上很难进行老年人认知功能与维生素D关系的详细研究，更难进行基因、分子生物学研究 ......