青春期是从婴幼儿到成年的过渡时期，是脑的各个部分间快速建立神经回路的时期。这一时期脑发育的好坏，将对成年后的脑功能产生深远的影响，甚至可能关系到某些不良习惯的养成与神经精神疾病的发生。了解青春期脑发育的特殊性，理解青春期孩子的行为变化，以便更好地帮助他们茁壮成长。

    脑发育的一般规律

    脑的结构十分复杂，每个部分的发育都不相同。人们一般把位于颅腔内的神经组织统称为脑，实际上它至少包括小脑、延髓、脑桥、中脑、间脑和大脑半球6个部分。脑的各个部分都有各自的功能，各司其职。例如，小脑病变主要影响运动功能；延脑受损可能危及生命，因为它是呼吸及心血管中枢，也即活命中枢所在的脑区。

    在进化和个体发育过程中，上述各个部分发育成熟的时间和速度都不相同。在个体发育过程中，一般的规律是越低级的部位发育越早，越高级的部位发育越晚，如脊髓发育得较早而大脑皮层发育较晚，大脑皮层中联合皮层又是发育成熟最晚的结构。联合皮层的细胞在出生后几个月才逐渐成熟，开始与其他脑区建立联系。联合皮层的发育代表了人脑认知功能的高度发达。

    联合皮层行使脑的高级认知功能，尤其是前额叶皮层只有人类才能得到很好的发育，除猿猴外其他动物几乎没有前额叶皮层。人类前额叶皮层的面积约占整个大脑皮层面积的30% ......