肥胖是一种疾病，这已经成为医学界的共识。

    既然肥胖是一种疾病，那就要有个定义。怎么样才算肥胖？目前最可靠的方法是用双能X线吸收测定法(DXA)，测定体内脂肪的多少。可是这仪器太贵重，即使在大城市的大医院也不是每家医院都有，更不必说乡村小镇的诊所了。因此，医学界先后创造出不少简单的指标或公式，来判断是否肥胖。例如，腰围，腰围和臀围之比，腰围和身高之比以及体重指数(或称体质指数)，即体重(千克)除以身高(米)的平方。还有许多人创造了各式各样的测定公式，因为太复杂，这里就不一一介绍了。

    目前应用的最广泛的是体重指数，因为体重和身高是体格检查必测的项目。但是实践发现，体重指数判断肥胖有很多缺陷，如不少发达国家的体重是以磅计算，身高以英尺计算，每次得转化计量单位后再加以计算;体重指数判定肥胖的标准 ......