学练任何一家太极拳都须按程序进行，程序不对，不仅不能提高自己的太极拳水平，甚至会南辕北辙，离太极拳的真髓越来越远。由于太极拳之理既与传统文化一脉相承，又有自身的实修特性，所以，实际学练的过程中，往往“失之毫厘，谬以千里，许多钟爱此拳之士穷毕生精力仍不解其中奥秘。”也因之与太极拳奥妙无穷的风采、魅力无限的境界失之交臂，从而徒留悲伤和叹息在心头。

    循序渐进是太极拳修炼的重要原则。这里的“序”字，就是程序。程序指的是先后排列顺序，不能马虎，不能错乱，不能颠倒，不能想当然的根据原来的参照系去追求。

    笔者学练的内功太极拳，有三个学练步骤：第一步骤，学练过程中反复体察神意气和形的关系，由开始的不能相融进入到阴阳互孕；第二步骤，通过着熟，懂劲，阶及神明来感悟；第三步骤，感受含三为一，使套路招式、内功心法、太极思维融合一起。一开始不好融合，但到最后，必须融合到一起。

    从水性太极拳的角度来看，亦有三个学练阶段：第一阶段，初级，小乘着熟阶段，即太极拳的有为法，世间法(智)，强调为拳日益，一法生万法，明了太极拳的名和相——学架子、入架子。第二阶段，太极拳中乘懂劲阶段二、中级，太极拳中乘懂劲阶段，即太极拳无为法，属于出世间法(智)。强调为道日损，万法归一法——悟架子，出架子。第三阶段，太极拳大乘神明阶段，明了流体、无力、无为、无根、无量、无形、无相、无住等太极思维——进入了改架子、创架子、无架子阶段。

    综合起来，可勉强划分出为以下七个进步阶梯。

    第一个进步阶梯：

    打基础

    开始学练内功太极拳的时候 ......