健身球，亦称手球、游球，是健身器械中最为简易的体育用品，也是中国古代极为普及的民间健身术。健身球有石的、钢的、铜的，还有的只用两个干核桃作球，因主要产地在河北保定，故又叫保定铁球。分大、中、小等几种规格，有实心球和空心球两种。实心球较重，锻炼强度大；空心球内装有音板和子球，一晃动就会发出声响。

    健身球起源于春秋战国时代的一种投掷武器——投石。《史记·白起王翦列传》记载，秦国大将王起曾用“投石超距”训练士兵的臂力。既然“投石”是一种军队里常用的训练器械，必然要经过打磨才便于携带，而在当时的生产工艺水平限制下，投石只能打磨成球形。大约到了明代，玩健身球的健身术已经相当普及。石球打磨起来太费劲，民间需求量又较大，而当时的铸铁工艺比较先进，铸成球形铁蛋代替石球，防身效果更具威力，当然也就更受到欢迎。社会不太平，民间盛行习武之风，玩球习武成为一种时尚，有事防身，没事健身。到了清代，健身球在民间更为普遍，铁铸的实心球改成了铜制的空心球，球内还装进音板，在手掌中滚动时，就发出清脆的与浑厚的两种声音，当时的老百姓戏称为公球母球。而玩这种铜球的武士，则称其为“阴阳太极球。”不过，民间的壮士更喜欢玩核桃，核桃坚硬的外壳沟纹错综密布，攥在手中滚动，更能直接按摩到指掌上的穴位，健身效果更为显著。北京有一位活到九十多岁的“核桃王”，玩核桃玩出了灵性。如今玩石球、核桃的不多了 ......