中医外治方法是历史上治疗风湿病最早的有效方法。现代科技的发展，促进了外治方法的发展。临证时应依患者不同的病情、体质、地域、经济状况、生活习惯等合理选用。

    一、敷贴疗法

    敷贴疗法又称“外敷”疗法，是将经过制作的药物直接敷贴在人体体表特定部位以治疗疾病的一种外治方法。敷贴所用物品是按不同的方法将药物制成的固体、半固体，依其性质和制法分为药膏及膏药。药膏是以适宜的基质如植物油、蜂蜜、醋、蛋清等加入所需药末，调成糊状敷用。如将桐油加入生石膏粉中，调成糊状，外敷治疗关节红肿热痛。膏药即传统的黑膏药，通过作料、炼油、下丹三步成膏，如传统的狗皮膏等。古今有很多治疗风湿病的敷贴疗法，如《外科正宗》以回阳玉龙膏治皮痹、《外科大成》以二术膏治筋骨疼痛、《普济方》以全蝎乳香散治诸风湿、《医学从众录》以九汁膏治鹤膝风、《痹证治验》以痹证膏治风寒湿痹、《中国膏药学》以羌白膏治疗风湿热痹等。

    二、外搽疗法

    外搽，一般与涂搽、搽擦同义，是将药物制成液体或半流质药剂，直接涂搽患处或同时配合摩擦手法，以治疗疾病的一种外治法。《素问·血气形志篇》曰：“经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药。”外搽药物有祛风湿、镇痛、消肿等作用，使用时若再加以搓擦，不但起到了按摩作用，又可增加药物的通透性，为治疗风湿病的常用外治方法。水剂、油剂、酒剂是常用制剂。古今有很多治疗风湿病的外搽疗法，如《万病回春》以立患丹治湿气两腿作痛、《娄多峰论治风湿病》以消肿定痛搽剂治疗关节肿痛、《痹证通论》以红灵酒治皮痹等 ......