文/菠萝(美国杜克大学癌症生物学博士)

    化疗会加速肿瘤患者死亡？

    文/菠萝(美国杜克大学癌症生物学博士)

    目前有效的癌症治疗手段已经越来越多，比如靶向药物、免疫治疗和细胞治疗。但一来新疗法并不是对所有病人有效，二来它们的费用比较昂贵。对中国的大多数病人来说，更多还是依赖于三种传统手段：手术、化疗和放疗。

    化疗药物的真相到底是怎么样的呢？

    今天我尝试点评6个对化疗常见的误解，来说说化疗的优缺点。

    目前有效的癌症治疗手段已经越来越多，比如靶向药物、免疫治疗和细胞治疗。但一来新疗法并不是对所有病人有效，二来它们的费用比较昂贵。对中国的大多数病人来说，更多还是依赖于三种传统手段：手术、化疗和放疗。

    传统并不等同于无效或落后，但由于最近煽动性伪科学文章的泛滥，很多人对这些传统方法，尤其是化疗产生了很深的误解，认为“化疗毫无作用，仅仅是医院赚钱的工具。由于副作用大，化疗实际会加速病人死亡”。

    这是纯粹的谣言。

    我非常支持研究更好的药物替代简单化疗药，因为化疗药物并不完美，主要是副作用太强。从情感角度，副作用让亲人朋友受苦；从科学角度，副作用严重限制了它的使用范围。但如果说化疗毫无效果，那么是错误的；如果由此而拒绝治疗，那么是不可取的。

    化疗药物的真相到底是怎么样的呢？

    今天我尝试点评6个对化疗常见的误解，来说说化疗的优缺点。

    误解1：化疗药物来自生化武器，全是毒药。

    真相：第一个化疗药物确实是由生化武器改造而来，但它是经过严格科学验证的。

    大家可能知道，最开始的化疗药物出现在上世纪40年代，来自世界大战中的生化武器——芥子气。化学武器如何成了化疗药物？难道真的是毒药就可以拿来治疗癌症吗？远没有那么简单。

    美国当初为了研究芥子气致死原理，派科学家去研究被这种毒气杀死的人，结果发现无一例外，这些人体内的淋巴细胞几乎全部被破坏。这个研究报告发表后，有人开始研究更强的毒药，准备迎接第三次世界大战，但耶鲁大学的两名药理学教授脑洞大开：既然芥子气能杀死正常的淋巴细胞，那么是否也能杀死淋巴癌细胞呢？能否改进芥子气，然后用于治疗淋巴癌和白血病呢?

    果不其然，临床试验结果证明，芥子气改进后得到的“氮芥”类化疗药物，对淋巴癌、白血病等有不错的效果 ......