成语“笑逐颜开”，出自《京本通俗小说》，表明人的美好心情，喜在心中，笑在脸上。《琵琶记》里还写有“笑一笑，少一少”，又喻示欢笑与养生的关系。笑，是人的一种情感的外在表露，表达的是幸运、欢快、愉悦、舒畅、钟爱、幽默、陶醉、满足等内在心境的即时状态。笑，当是一种精神调节剂，人在疲劳时，或抑郁时，经过一阵大笑，疲劳随之消失，抑郁得到宣泄。笑所表达的高度快乐的情绪，不仅能通过大脑皮质影响全身的活动，而且能促进脑中肽类等激素释放，促进肾上腺素的分泌，使人感到舒适、欣慰。传统医学认为“气顺无病”，笑通疏气，能使真气周流，气血调和，气和志达，营卫通利。笑，对于人是最好的保健品，人能常笑，胜吃补药。

    倘使，人们利用饮食辅助患者防治疾病，习惯称为“食疗”的话，那么，近年国外正在运用幽默促使病人康复安宁的研究，取名为“笑疗”，应该是可以理解的了。

    最近，美国波士顿大学心理学家戴维·麦克莱恩教授，正在进行一项身心机制变化的实验。他为该系学生放映了三部影片，其中两部喜剧片《糊涂侦探》《泰瑞莎修女传奇》，和另一部描写纳粹战争题材的故事片《辛德勒德名单》。学生们看过之后，立即对他们进行一系列生理反应的测试，结果发现前两部影片可以使90%的学生激发体内免疫球蛋白的提高，一小时之后，则又恢复到正常量。而另一部影片则几乎无异常变化。麦克莱恩认为，笑与人体内免疫球蛋白水平改变有密切关系 ......