“走”是最受中老年人欢迎的运动，也是最好、最简单的锻炼方式。我国早就有“饭后百步走，活到九十九”的养生健身经验。人们常常将各种“走”统称为“散步”，因为各种走之间都有密切联系，可是由于在实践中走步锻炼的目标、性质、方式、方法不同，其效能也有一定差异，为了更好地研究和提高步行锻炼的效果，笔者主张将各种“走”大体上划分为散步、健身走、竞走三类，我们就其之间的差异有所了解，对提高锻炼效果大有裨益。

    一、散步——理想地放松镇静剂

    当把“溜弯”、“漫步”、“闲走”这样字眼输入网络引擎中时，它们殊途同归地“拽”出这样词语：散步。散步是一种休闲运动。它以闲适的心情，去轻松地漫步。严格地说它是一种健心益智活动。它不要求运动强度和速度，它有较强的随意性。美国科学家做过这样的实验：将同属亚健康的30位60岁老年人分成三组，一组服用镇静药，二组服用健脑营养品，第三组每天散步30分钟。结果证明：散步组在缓解疲劳、镇静安眠方面，效果最好。现代社会更流行“郊游散步”、“雨中散步”、“雪中散步”，这些更能增添悠闲自得的情趣。俄罗斯大诗人普希金，将散步称之为“点燃智慧的火花”，他的作品大都是在散步中构思成的。大量实践证明，散步确有健心益智功能。散步越多，身体消除应激激素的能力越强，所以每运动一次，就如同为自己的身体搞一次大扫除。

    现代科学实验证明：散步能增加使人睡得香甜的镇静激素β内啡肽的数量 ......