氧既是维系生命不可缺少的物质，同时又可能成为生命的杀手。在吸进体内的氧气中98%的被正常利用，而2%的氧被氧化酶所催化，分别形成过氧化离子或超氧化离子。这些离子能在细胞中进一步转变为化学反应极其活跃的氧自由基，又称活性氧。活性氧(即自由氧)就是人在生活过程中摄取食物和营养素后，人体氧化过程中的副产物。

    活性氧对于生命来说是剧毒物质。就像氧化作用腐蚀金属一样，体内氧分子过度活跃、氧化作用过于强烈就会起破坏作用。活性氧能攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸而产生促进人体衰老的物质——过氧化物，还能侵犯体内的脱氧核糖核酸、胶原蛋白、大脑中的神经递质和酶而引起对人体组织细胞具有破坏性的连锁反应，导致了各种老年特征和疾病(如皱纹、老年斑、癌症和痴呆症等)的发生 ......