茶，早已成为当今世界三大饮料之一。但考究茶的起源功能，并不是作为饮料之用，而是用来入药。早在公元前1000年的巴蜀，茶的药用就开始了，继之才是“茶的饮用和食用”。

    相传4000多年前，神农尝百草，发现茶具有解毒治病的功能。《史记》记载：“神农遍尝百草，日遇七十二毒，得茶而解。”如果说这仅仅是传说而已，那么，秦汉时期的《神农本草经》，则明白无误地把茶作为药用记录在案。据《封氏闻见录》记载：时值唐代，佛教盛行。僧人和信徒们都得坐禅修道，并规定，在坐禅修道之时，不准打瞌睡，也不准吃东西，但由于坐禅修道一坐就是几个小时，精神未免有些支持不下，就会打起瞌睡来，这对教规来讲极不严肃(不诚心之意)。唐玄宗开元年间，发现泰山灵岩寺的僧人和信徒们在坐禅修道时却无上述迹象，且个个精神饱满，神堂气氛肃穆，似有神助之功。为何泰山灵岩寺的僧人和信徒们在坐禅修道时一坐几个小时却不疲惫呢？原来主持长老给每个坐禅者煮茶一盅，饭后既可解渴，更能提神醒脑。于是各寺院吸取此经验“到处煮饮”，神堂风气为之一振，民间也转相仿效，遂成风俗。

    《茶经》是我国历史上第一部系统介绍茶的知识的典籍。谁知，《茶经》的作者是唐代曾在寺院中给僧人烧茶打杂的陆羽。他在烧茶的生活实践中，终于在公元780年撰写出《茶经》一书。《茶经》一问世，立即名震天下，唐德宗皇帝召进宫中烧茶。德宗皇帝喝了陆羽煮的茶水，称赞不已。此事从宫中不胫而走，茶的药效也因此名扬四海，身价倍增。

    关于茶能强身健体、治病延寿的传说甚多。在河南信阳地区古代发生一种疲劳病的瘟疫，死了不少人。当地有位心地善良的姑娘，名叫春姑，她听人家说，在很远的地方有位神农氏能治此病，于是她不辞辛苦 ......