癌症:慢性病的两个涵义

    “慢性病”代表什么呢?意味着发生缓慢,痊愈也慢。因此,我们认为这是对于癌症观念上的改变。人们20多年以前就讨论,到底要把癌症分到哪一类疾病里面去?那时候专家们都说:最好把癌症单分成一类病。可是经过20多年的讨论,世界卫生组织去年正式公布,癌症是一类慢性疾病。所谓慢性疾病,就是说它的形成要有一个很漫长的过程。所以,什么叫肿瘤?怎么会形成呢?

    一个正常的细胞长期在某些外因,包括物理性、化学性、生物性的因素作用之下,还要有一定内因作为条件,在这样的长期作用下,使得细胞逐渐地从一个正常细胞,开始是有点增生,还有一部分慢慢化生(在这些阶段还是可逆的);如果还继续作用下去,有一部分细胞就变成了恶性细胞。这种恶性细胞一旦形成以后,就是我们常说的具有过度增生的能力了。癌细胞的发展也有一定的规律,它和正常细胞不同,这样就形成了恶性肿瘤。

    怎么理解WHO将肿瘤定义为慢性病?这是否意味着临床医生在治则上有所变化?中国工程院院士孙燕认为,这包含了两个概念。第一个概念,肿瘤的发病过程是一个漫长的过程。形象地说,我们所看到的肿瘤问题只是冰山的一角,下边还有很大的一块。

    如果比喻为一场戏,我们所看到的只是最后一幕,已是尾声,没有看到肿瘤的发生、发展过程。不过现在已认识到肿瘤的发生有一个很漫长的过程,并开始重视预防和早期发现、早期治疗了。

    从某种意义上讲,我们说肿瘤是慢性病,就是要将临床工作重点往前移 ......