在民间流传着许多有趣的谜语,如谜面:“有风不动动有风,不动无风动有风,等待梧桐落叶时,主人送我入冷宫。”“打开来半个月亮,收起来兜里可装;来时石榴花开,去时菊花开放。”大家猜猜看,它们的谜底是:扇子。

    扇子,在我国历史悠久,据传早在公元前26世纪就有扇子,且有“其制起于轩辕氏黄帝”之说。扇,户下从羽,可见最初的扇子是“羽扇”。相传商殷时王者用雉羽造长柄大型羽扇,作为出行仪仗饰物。在敦煌壁画中,我们可以看到使用这“仪仗扇”的生动画面。汉代以后用绢制的纨扇,在宫廷中兴盛起来,称之为“宫扇”。此时,扇子才开始用于取凉。大约到了南北朝时期,才出现了携带方便的折扇。《南齐书》:“褚渊以腰扇障目。”此“腰扇”即“折叠扇”。至北宋,朝鲜的折扇开始传入我国。渐渐地,折扇走俏于士大夫间,又被作为贡品传入皇宫。明代时,明成祖喜爱折扇,并把它作为恩赐大臣的赏品,令工匠大量制作,折扇由此开始风行。明清两代,在盛产毛竹、鸟羽、绫罗和纸张的江、浙、川,出现了专门从事制扇工艺的作坊,扇子种类日益丰富,论尺寸大小,有七寸、八寸、九寸半和一尺等诸种;论扇股儿的数量,有十四股、十六股、三十六股和四十股等之别。

    经历代发展,如今我国的制扇工艺呈现出前所未有的艺术光彩,扇子种类异彩纷呈,各具特色,品种不下四五百种,如美观大方的鸟竹拉花绢扇,文雅清秀的二青三青竹扇,小巧灵便的菱形圆形藤扇,物美价廉的大圆蒲扇等等。在扇子家族中,有不少驰名中外的名品,如苏州檀香扇,素享“扇中之王”美誉,具有纤巧玲珑、芬芳馥郁、华美精致之特点,一扇在手,满屋生香,清心怡神;杭州黑纸扇,是“杭扇”中的一绝,工艺精湛,柔软轻滑,图案美观,收折灵活,且可遮阳、挡雨,有“一把扇子一半伞”之称;四川自贡龚扇,扇形如桃,透明晶莹,色泽嫩黄,图案精美,画面花纹随光线强弱变化,独具一格;浙江湖州羽扇,以花纹天然、形象雅致、光滑明亮、质地风柔四大特点,成为扇苑中一奇葩;广东新会葵扇,以工艺扇最为出名,清雅秀丽,摇曳多姿,郭沫若赞之:“精逾鬼斧,巧夺天工 ......