冬至是二十四节气之一，也是一个传统节日。民间历来重视冬至节，有“冬至大如年”之说。

    冬至是北半球全年中白天最短，黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至在古时有不少别称，有的称“南至”，因冬至日太阳行至最南而得名，如《左传。僖五年》：“春，王正月，辛亥，朔，日南至。”(注：“周正月，今十一月。冬至之日，日南极”)有的称“短至”，因冬至日白天最短而得名。《礼记·月令》：“是月也，日短至。”有的称“长日”，因冬至后，白天变长而得名，《礼记。郊特牲》：“郊之祭也，迎长日之至也。”有的称“严节”，如梁元帝《纂要》：“冬日玄英……节曰严节。”有的称“亚岁”，古代过冬至节其隆重仅次于过年，故称，如曹植《冬至献履袜颂表》：“亚岁迎祥，履长纳庆。”有的称“一阳生”，冬至后始生阳气，故称。唐代杜牧《冬至日遇京使发寄舍弟》诗：“远信初逢双鲤去，他乡正遇一阳生 ......