癌症发展:一个渐进的慢性过程

    现代研究已清晰地揭示了一个事实:癌症的发生需要一个长期的、渐进的过程,经历多个阶段。从正常细胞到演变成癌细胞,再到形成肿瘤,通常需要10至20年,甚至更长。当危险因素对机体的防御体系损害严重,修复能力降低,细胞内基因变异累积至一定程度,癌症才能发生。

    癌症发生的多个阶段为:正常细胞→轻度不典型增生(分化障碍)→中度不典型增生→重度不典型增生(原位癌)→早期癌(黏膜内癌)→浸润癌→转移癌。

    从自然病程来看,即使过去被称为“癌中之王”的肝细胞癌,从发现到死亡只有3～6个月的生存时间。而据估计,从癌变开始(以AFP开始低水平升高算起),发展到晚期,有至少2年时间;从单个癌细胞发展到AFP升高的实际时间还要长得多。乳腺癌在临床发现肿块前,平均隐匿时间为12年(6～20年),确诊以后的自然病程也有26.5～39.5个月。可以说,除了极少数进展很快的肿瘤之外,绝大多数癌症从一个克隆源的癌细胞开始至末期,有几年甚至十几年的漫长过程,完全可以归于慢性病之类 ......