对那些刚跨入校门就开始学习“汉语拼音”的年轻人,当你问他们是否了解周有光时,十有八九的回答是:“周有光是谁?我不知道。”确实,对这位时年l03岁、半个多世纪来默默无闻埋首于中国汉字改革和语言文字学研究的专家,国内知道他的人并不多。但是,在汉语拼音已通行全世界的今天,一提到汉字改革和汉语拼音,只要对这方面稍有了解的人,不论是中国人还是外国人,都首先便会想到周有光先生的大名。他的《汉字改革概念》已再版几次,该书不但有中国香港版和日译本,其中多篇文章也有德译本和英译本,影响甚大,然而令人意想不到的是,这位当年担任中国文字改革委员会拼音化研究室主任、对完成1958年我国“汉语拼音方案”贡献巨大、至今已成为世界知名汉字改革家的周有光先生,当年竟是中途改行。原在上海从事经济学教研和银行服务工作的周有光,l955年应邀到北京参加全国文字改革会议,会后被领导留了下来,改行到新成立的中国文字改革委员会工作。从领导来讲,把他留下来,是找到了一个合适的人选。因为出生于常州的周有光,从小到大,受到过最完整的从传统到现代的过渡教育。从常州中学毕业考入上海圣约翰大学,他就对语言和文字感兴趣,毕业后曾在学校教过书,去日本留过学,以后服务银行,在美国工作多年。早期曾参加过上海拉丁化新文学运动,后来到国外,特别是英国,还买了许多字母学方面的书,对此很有兴趣。这种业余爱好,想不到后来会用上,竟成了他中途改行的引由。而周有光先生对中途要改行,虽感意外,但他也想得开,认为既然来了,自己就要改变。他认为,整个中国要变成一个现代化的国家,每个方面都要更新,经济方面当然是主要的,语文方面当然也很重要,语言学也要更新 ......