张伯端(公元983—1082年)，字平叔，名用成，号紫阳，宋代天台(今浙江省临海县)人。他从小习科举之业，青壮年走仕途之路，曾为府吏，因误判一婢女偷食鱼膳案，致婢女含冤自尽，他深感内疚，而怒焚公文，弃官学道。由于私烧公文，被充军岭南，在桂林驻军统帅陆诜账下主管机要。但他厌恶官场，立志学道，曾在一首诗中写道：“刀笔随身四十年，是是非非万千千。一家温饱千家怨，半世功名百世愆。紫授金章今已矣，芒鞋竹杖任悠然。有人问我蓬莱路，云在青山月在天。”不久，陆诜调任成都。西蜀自古多贤士，他为访道而欣然随往。宋神宗宁熙元年(1069年)，张伯端游成都天回寺(今成都市北郊天回镇)，遇青城丈人刘海蟾，见他心诚志坚，遂授金丹秘诀。张伯端顿觉“雾开日莹，尘尽鉴明”，乃将其真诠写成《悟真篇》、《金丹四百字》等书，被道门奉为南宗派祖师，世称紫阳真人。

    张伯端为弘扬道法，曾广收门徒数百余人，尽管他的老师刘海蟾曾告诫他“异日为汝脱缰解锁者，当以此道授之，余皆不许”，但为了“普渡众生”，他毫无顾及，竞因此“三传非人，而三遭祸患”。陆诜在成都逝世后，他便独自一人漫游甘陕一带。后来因触犯凤州(今陕西省凤县)太守，而受黥刑(面部刺字)，被逐放。路过邠州(今陕西省彬县)，时逢大雪，遂与押解者在酒店饮酒避寒，恰遇久慕张伯端大名的石泰(江苏常州人)。此人常为人治病不收谢礼，只要病愈者植一杏树，久之杏树成林，故人称石杏林。石泰在邠州太守面前辨明张伯端的冤情使其得以获释。石泰成了“脱缰解锁”者，于是张伯端将金丹秘诀倾囊授予石泰。石泰从此苦学苦练，颇多心得，著有《还源篇》行世。石泰又传薛道光(四川阆中人)，薛传陈楠(广东惠阳人) ......