中国古代有几位帝王欲求长寿，服了有毒的“金丹”而亡，后来人们才转为练内丹功。内丹功是以练人的精、气、神为本。《汉武帝内传》：“习闭气而吞之，名曰胎息；习嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”《后汉书·王真传》：“年具百岁，视之面有光泽，似未五十者。自云周流登五岳名山，悉能胎息、胎食之方，嗽舌下泉咽之，不绝房室。”《抱朴子·释滞》：“得胎息者，能不以鼻嘘吸，如在胎胞之中，则成道矣。”《胎息铭》：“三十六咽，一咽为先。吐唯细细，纳唯绵绵。坐卧亦乐，行立坦然。戒于喧杂，忌以腥膻。假名胎息，实曰内丹。非只治病，决定延年。久久行之，名列上仙。”胎息：指将呼吸调整为极细、极缓、极深、极匀，似忘呼吸存在，似婴儿处于母腹中；又好比龟蛇入蛰，口鼻之气处于停顿状态。

    气功分内养功、保健功、强壮功；又有静功、动功之分。气功有调息、调身、调心作用。道家养生术包括精神修炼、呼吸修炼、形体修炼、叩齿鼓嗽、辟谷服饵、炼丹、房中术等。

    有人通过史书调研发现：道家平均寿命81.2岁，百岁人达17.92%；中医平均寿命73.62岁，百岁人达4.8%；佛家平均寿命68.22岁，百岁人达1.72%；儒家平均寿命62.51岁，百岁人达0.13%。道家寿命最高的是清朝初年全真教的龙门派 ......