牛奶是牛乳的俗称，是世界上最古老的天然饮料之一。在不同国家，牛奶分有不同的等级，目前最普遍的是全脂、低脂及脱脂牛奶。牛奶的营养成分很高，其中的矿物质种类非常丰富。含有钙、镁、钾、铁等阳离子和钋、硒、氯等阴离子；此外，还有微量元素碘、铜、锌、锰等。市面上牛奶的添加物也相当多，如高钙低脂牛奶，就强调其中增添了钙质。

    组成人体蛋白质的氨基酸有20种，其中有8种是人体本身不能合成的，这些氨基酸称为必需氨基酸。我们进食的蛋白质中如果包含了所有的必需氨基酸，这种蛋白质便叫作全蛋白。牛奶中的蛋白质便是全蛋白。

    大自然中的钙是以化合态存在的，只有被动、植物吸收后形成具有生物活性的钙，才能更好地被人体所吸收利用。牛奶中含有丰富的活性钙，是人类最好的钙源之一。1升新鲜牛奶所含活性钙约1250毫克，居众多食物之首，约是大米的101倍、瘦牛肉的75倍、瘦猪肉的110倍。它不但含量高，而且牛奶中的乳糖能促进人体肠壁对钙的吸收，吸收率高达98%，从而调节体内钙的代谢，维持血清钙浓度，增进骨骼的钙化。吸收好对于补钙是尤其关键的。故牛奶能补钙这一说法是有科学道理的。

    对于中老年人来说，牛奶还有一大好处，那就是与许多动物性蛋白胆固醇较高相比，牛奶中胆固醇的含量较低(牛奶：13毫克/100克；瘦肉：77毫克/100克)。值得一提的是，牛奶中某些成分还能抑制肝脏制造胆固醇的数量，使得牛奶还有降低胆固醇的作用。

    牛奶的化学组成，因牛的种类、年龄、饲养方法、采乳时间，生活及健康状况、气温等不同而各异。每100克牛奶含水分约87克，蛋白质3.1克，脂肪3.5克，碳水化合物6克，灰分0.7克,钙120毫克，磷90毫克，铁0.1毫克,硫胺素0.04毫克，核黄素0.13毫克,尼克酸0.2毫克,抗坏血酸1毫克,维生素A140IU。牛奶中的蛋白质主要是含磷蛋白质，也含白蛋白及球蛋白。此3种蛋白质都含全部必需氨基酸。牛乳的脂肪主要是棕榈酸、硬脂酸的甘油酯，也含少量低级脂肪酸，如丁酸、己酸、辛酸等。此外，还含少量卵磷脂、胆甾醇、色素等。

    2012年的6月1日是第12个世界牛奶日。“世界牛奶日”是怎么一回事呢？上个世纪50年代,法国的促进牛奶消费协会提出了庆祝“牛奶日”的设想。这个设想在1961年被国际牛奶联合会所采纳,并做出了每年5月第三周的周二为“国际牛奶日”的决定。这一天在每年都不是固定不变的。2000年经联合国粮农组织提议,兼顾到某些国家已经确定的日期,并征得了世界七百多位乳业界人士的意见,把每年的6月1日确定为“世界牛奶日”，这样“世界牛奶日”就固定不变了 ......