中国自古以来就有人用气功养生，并取得了长寿成效。如何用现代科学去揭示气功的奥秘，如何去开发利用这项非物质文化遗产，是当前我们面对的课题。

    《太平广记卷二》记载：“彭祖者，姓籛讳铿，帝颛顼之玄孙也。殷末已七百六十七岁，而不衰老。”彭祖“少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，唯以养生治身为事”。“其体中或瘦倦不安，便导引闭气，以攻所患，心存其体，面九窍，五脏四肢，至于毛发，皆令具至。觉其气运行体中，故于鼻口中达十指末，寻其体和”。“人之受气，虽不知方术，但养之得宜，常至百二十岁。不及此者伤也”。

    汉代几个帝王，皆因求长寿而误食冶炼的“金丹”而亡命，后转为练内丹气功。《汉武帝内传》曰：“习闭气而吞之，名曰胎息，习嗽舌下泉而咽之，名曰胎食。”《后汉书·王真传》：“……年且百岁，视之面有光泽，似未五十者。自云：周流登五岳名山，悉能行胎息胎食之方，嗽舌下泉咽之，不绝房室。”《抱朴子·释滞》：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中，则道成矣。”《胎息铭》曰：“三十六咽，一咽为先。吐唯细细，纳唯绵绵。坐卧亦尔，行立坦然。戒于喧杂，忌以腥膻。假名胎息，实曰内丹。非只治病，决定延年。久久行之，名列上仙。”胎息是指将呼吸调整为极细、极缓、极深、极匀，似忘呼吸存在，好似婴儿在母腹中。又好比龟蛇入蛰，口鼻之气处于停顿状态。胎息是气功修炼的较高境界。

    宋神宗熙宁年间，一供奉官和李彦高前往九嶷山，访问一位久居深山的邢氏老人 ......