音乐训练减少大脑退化
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最近美国在《心理科脑和认知》上发表的主题研究，认为在听觉、视觉和触觉方面的反应，经常玩乐器的人比起常人来更为突出。这是一个在加拿大蒙特利尔语言和听觉病理中心所主办的研究。目的是在研究当演奏乐器的时候，声音和触觉互相作用之后对脑的长远影响。
美国《今日心理学月报》曾经刊载一篇在堪萨斯大学所做的研究，参与者是60～83岁以上的健康人，总共分为3组，分别是从事演奏乐器高达9年以上；剛刚开始学习乐器者；完全不懂音乐的人。结果发现高度活跃的音乐家在空间记忆、反应处理速度和认知灵活性方面，表现都特别好。而且从事演奏乐器越久，认知能力越好。
另外一个是中国西北大学心理学科所做的研究，研究对象是40～65岁的成年人。发现音乐家在听觉记忆方面以及喧哗的情形下检测听觉信号的能力远远超越一般人。表示参与乐器演奏不论在成人或老年人，都是一种对大脑未来增长和发展的关键性影响因素。
原来当立体声系统输出的音响，通过空气中传播震动进入耳道后，刺激耳膜将这些讯号通过重叠的神经元传播到脑干，在那里经过脑神经的重新组合，才变成真正的音乐。这个过程是促使脑细胞保持活力的重要因素之一。
一般来说，人体对周围的反应能力会随年龄增长而日渐迟缓。不过，音乐训练也有助于延缓老年痴呆症、失智症等。即便因为年龄渐长而不再演奏乐器，但训练时期调整过的神经系统仍然可以帮助他们在“认知识别”、“视觉，听觉，触觉等空间记忆”和“快速思考的灵活性”上，比没有演奏过音乐的人有更持久且良好的表现。 (王小梅)