营养作为健康的支柱，已越来越引起人们的重视，对营养的需求是随着年龄的变化而发生改变的。饮食和营养是保证老年人精力充沛、身心健康、延年益寿的物质基础。

    长期以来，一些陈旧的观念使不少老年人产生年纪大了不需讲究营养的想法，也有些老年人怕身体发胖和胆固醇增高，这不敢吃，那不敢尝，其结果是直接影响老年人的健康。人体器官功能和细胞正常代谢都有赖于必需的营养供给，营养不足可以引起许多疾病并使人衰老，营养过剩也会给老年人带来问题，诸如肥胖、高血压、冠心病、糖尿病、胆囊疾患、动脉硬化等。饮食过度和体重过重与结肠癌、前列腺癌、乳腺癌等发病有关。丰盛的饮食不一定能延长寿命，营养不良对于衰老的身体产生极大影响，健康的晚年需要健康的营养饮食和行为习惯。

    营养不良包括营养不足和营养过剩两种概念。因此，老年人摄取营养既不能缺乏也不能超量。老年人要讲究营养是由其特殊的生理状况所决定的。老年人生理变化的特点是衰老，即机体的各个器官系统衰老退化，如由于神经系统衰退除对外界环境反应迟钝外，另对体内代谢功能的调节减弱，影响了对某些营养素的吸收利用，如老年人储存糖原的能力降低，肝糖原变少，一旦葡萄糖不足 ......