老年病发病率日渐攀升，诸如糖尿病、高血压、慢阻肺、动脉硬化、骨质疏松症等。老年人固为高发群体，中年人也渐成“重灾区”，甚至越来越多的年轻人也成了受害者，寻找新的防治途径势在必行。大量医学研究显示，肠道健康的关联度与影响力渐显。所以转换一下思路，从护肠着手，很可能走出一条防治“老年病”的新路子来。

    欧洲心脏病学会新近一项研究证实，就肠道而言，仅是其中的微生物就与包括上述在内的近30种老年病有牵连。国内专家也发现了两者之间的微妙关系，如通过调整肠道菌群能改善心衰患者内脏淤血引起的消化道胀气及食欲下降，还能减轻水肿，加速疾病治愈，提升患者的生活质量。其实，早先就有专家认定大脑神经和内分泌、免疫系统是双向联系的：大脑通过调节胃肠道移动和肠道渗透性，间接影响肠道菌群;而肠道菌群则通过释放内分泌物质，影响肠道与大脑之间的通路，进而影响大脑的发育及功能。研究还显示，当肠道菌群失衡，肠道内的细菌、毒素等会破坏黏膜的稳定性，降低肠黏膜屏障保护功能，引起体内的炎症反应，出现肠炎、胃炎等炎症表现，阻碍营养吸收，影响长期健康。看来，肠道的健康状态关乎着整体的生命质量，对老年人堪称为一个防治疾病的“突破口”。

    究其奥秘，只要了解肠道的重大生理使命就会明白。一方面，人体需要的全部营养素都来自于肠道对食物的消化与吸收;另一方面，代谢后的废物清理与排泄也要靠肠道一丝不苟地来完成，包括心肝肺肾这些重要器官与组织的健康都是以肠健康为基础的 ......