《梦溪笔谈》是我国古代科学发展史上一部重要著作，作者沈括是我国北宋时代著名的思想家、政治家、科学家。《梦溪笔谈》是沈括晚年写的，它以量的篇幅总结了我国古代，特别是北宋时期社会科学和自然科学等方面的重要成就，共30卷(包括《补笔谈》3卷、《续笔谈》3卷)，共609条，内容很丰富。包括政治、经济、天文、气象、物理、数学、地理、动物、植物、化学、历史等部分，还有一些医药研究情况，也在该书中占有很大篇幅。尤其对一些中草药的产地、采收时间、性能、鉴别、作用机理及配伍运用作了详尽的论述。

    “古法采草药多用二、八，此殊未当。但二月草己芽，八月苗未枯，采掇者易辨识耳，在药则未良时。大率用根者，若有宿根，须取无茎叶时采，则津泽皆归其根。欲验之，但取芦菔、地黄辈观，无苗时采，则实而沉；有苗时采，则虚而浮。其无宿根者，则候苗成而未有花时采，则根生已足而又未衰。如今之紫草，未花时采，则根色鲜泽；花过而采，则根色黯恶，此其效也。用叶者取叶初长足时，用芽者自从本说 ......