按照欧美共识会议(AECC)所制定的临床诊断标准，急性呼吸窘迫综合征(ARDS)是一种严重的肺损伤，可由直接或间接损害所致。根据氧合严重程度不同，分为急性肺损伤(ALI)和ARDS。

    近年来，尽管采用了新的通气技术(如肺保护性通气策略)，以及氧合技术(如体外膜肺)，使ARDS的病死率有所降低，但病死率依然很高。一项研究报告显示ARDS患者的病死率高达60.2%，而且，全球各地并无明显差异(北美52.5%，欧洲64.2%，拉丁美洲59.3%)^[1]。目前的观点是，导致ARDS患者死亡的主要原因并非严重低氧血症，虽然其是ARDS诊断标准之一。有研究对ARDS患者的预后分析后发现，发现脓毒症(sepsis)合并多器官衰竭(multiorgan failure，MOF)是最常见的死亡原因(84%)，而呼吸衰竭仅占全部死亡病例的16%^[2]。另一项对ARDS患者的研究得到相似的例证：器官功能不全的严重程度是独立的死亡预测指标。虽然严重低氧血症与不良后果有关，但认为氧合的改善并不意味着最终结果的改善^[3]。

    诸多研究表明是MOF，而非呼吸衰竭，是导致ARDS患者死亡的主要因素。ARDS与MOF是截然不同的疾病，但其病理生理过程又相互影响：ARDS既是MOF的结果 ......