机动车的产生和广泛应用推动了现代文明，但同时也给人类造成了不少的灾难。自1886年8月17日在伦敦发生第一起致死性的交通伤以来，至今已有3200万人死于车轮之下，远远超过战争和自然灾害造成的死亡人数^[1-2]>，见图1。

    图1 全球各地区人口数、机动车数和道路交通死亡数(2004年)

    道路交通安全已成为全球关注的重大社会问题，交通事故造成的经济损失比例占发展中国家国民生产总值(GNP)的1%，中等发达国家为1.5%，发达国家为2%。近几十年来，发达国家经历了事故高发期后，逐渐走向平稳期或事故缓慢降低期(表1^[3])，而欠发达国家则呈明显上升趋势^[1]。

    表1 2001/2010年世界部分国家交通事故数据^[3]

    据世界卫生组织(WHO)报告，全球每年约有120万人死于道路交通伤，即每天平均有近3 300人死亡，相当于10架大型客机坠毁，年受伤人数为3000万至5000万。WHO预计，至2020年，高收入国家道路交通伤死亡人数会比1990年下降27% ......