野外医学是一个有着长远历史的多面性学科。谈到它的定义时我们必须考虑：获得医院内医疗处理的距离和所需的时间，受伤或患病的人员所参与的活动，受到持续性环境暴露的可能，医疗资源的稀缺性，以及救援人员和医护人员所要面对的风险。在野外医学中，一个灵活的计划、患者评估和撤离的方案是必须的。Howard D. Backer教授，“野外医学协会”前主席，极具说服力地对野外医学在其偏远性、生理特性、现场灵活处理的需求性和对临床检查判断的依赖性这四个方面进行了描述。与之形成鲜明对比的是，“街道”医学则受益于拥有大量的救援人员、技术能力、快速的地面和空中转运到有标准治疗机构。

    目前进行的野外医学基础研究和流行病学研究，通过报道不同人群、不同区域的发病率和病死率，来不断完善野外医学的定义。美国国家公园的数据显示，野外医学专家治疗的疾病中最常见的有软组织损伤、扭伤、肌肉劳损和下肢骨折。

    1 早期发展

    在1983年，“野外医学协会”(Wilderness Medical Society，WMS)由Greer ......