到了意大利，一定要去罗马，而到了罗马，则必定要看梵蒂冈。这似乎是意大利导游的一句口头禅，却也说出了所有到过意大利游客的一句心里话。

    梵蒂冈是位于意大利首都罗马市内西北角的宗教国家，面积只有0.44平方公里，仅相当于北京故宫五分之三大小。它座落在意大利首都罗马城西北角的一座山丘上，是一个典型的城中之国，有趣的是，这个全世界最小的国家，却是8亿天主教徒的精神中心，每年吸引着上百万的游客前来参观、游览。

    梵蒂冈原本并不是一个世俗国。公元765年，古罗马法兰克国王丕平把罗马城及周边地区赠送给了罗马教皇斯提芬二世，此后教皇势力日益扩张，及至意大利中部地区。罗马，逐渐成了西欧教会和政治生活的中心。1870年，意大利全国统一，王国收复了教皇的领地，剥夺了教皇的世俗权力，逼教皇退居到梵蒂冈，而教皇则对意大利国王不予承认，也不承认教皇国的灭亡。直到1929年双方签订了《拉特兰条约》，矛盾才得以和解，于是才有了今天的梵蒂冈城国。

    作为具有独立地位的梵蒂冈城国，是一个政教合一的国家。教皇自称是“基督在世的代表”，拥有至高无上的神权 ......