祖国医学认为，人体的衰老与肾的关系极为密切。肾主藏精，为元气之本，一身阴阳生化之根。中医经典著作《黄帝内经》明确提到人体生长、发育和衰老的过程与先天禀赋有关，尤其与肾气的自然盛衰规律相对应，强调肾为先天之本，而肾的盛衰影响着元气的盛衰和气血阴阳生化功能的强弱，肾虚则元气虚，元气衰则生化功能弱，人的衰老就会加速到来，主张衰老的关键在于肾脏的亏虚。

    既然肾虚是人体衰老的关键原因，因而抗衰老、延寿龄的方法应从补肾入手。有人把人体中的肾，形象地比喻为树木的根，要使树木壮大，枝叶繁茂，养护其根为第一要务，根深而树牢，根盛而叶茂。同样，要使人体健康长寿，必须时时养护肾脏，我国历代养生家也都把护肾补精作为抗衰老的基本措施。补肾抗衰的措施有很多，其中重要的一条就是食养。通过食用补肾食物，不断地温和地补益肾精，使肾脏的精气充沛，功能旺盛，有利于人体元气的运行，协调其他脏腑的阴阳平衡。

    在饭桌上盛行吃海鲜的今天，借食养补肾抗衰这一主题，令人想起了两种海味，即淡菜和海参。淡菜和海参，均为味咸，性温，入肾经，都有良好的补肾益精功效。《本草汇言》记载：“淡菜，补虚养肾之药也”。《本草从新》指出：海参“补肾益精，壮阳疗痿”。淡菜和海参食性偏温，更有温肾壮阳的作用，两者作为水产食品，相对壮阳药物而言，温壮作用颇为温和，可以常食，对于有肾阳虚衰征象的中老年人群较为适宜 ......