根据我国传统的中医药理论，食物的食性、药物的药性均有“四气五味”之分，即寒、凉、温、热四气，酸、苦、甘、辛、咸五味。食疗、食养正是利用食物食性之气味特点来调节人体的阴阳偏胜，使机体恢复健康有序的正常状态。现代大量的研究业已证实，茶叶不只是一种营养和风味型的饮品，它还是一种具有生理调节作用的功能性饮品。因此，饮茶或茶疗养生，只有在中医理论派生出的药性理论指导下应用，才能达到养生保健的最佳效果。

    药性、食性，其实就是指药物、食物所具有的性质和功能。拿茶叶来说，明·李时珍在《本草纲目》中称其“苦、甘，微寒，无毒”，唐·陆羽在《茶经》中也载有“茶之为用，味至寒”。当代著名医药学家冉先德教授主编的《中华药海》则称其“苦、甘、辛、寒”。现代名医蒲辅周先生也云：“茶叶微甘微寒而兼芳香辛散之气，清热不伤阳，辛开不伤阴。”由此可知，我们研究饮茶养生，为了最大限度地发挥茶叶之生理调节功能，就是要利用茶叶味气的偏性，来调节人体阴阳的偏胜和偏衰，促进身体机能恢复正常。

    利用茶叶之食性养生，简而言之，就是要讲究因人制宜、因时制宜而择用茶品。具体内容主要包括：辨茶性以明疗效作用，辨四时以求天人合一，今分别述之如下。

    辨茶性以明疗效作用

    众所周知，茶叶有绿茶、红茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶等六大基本茶类，不同品种的茶叶，其性气温凉，就不尽一样(因品种、产地、制作加工方法的差异所致)，故而保健之功效，也就不尽相同。例如经过发酵制成的红茶，其性气就和绿茶等品种不同，而略偏于温。但总体说来，凡茶叶，其性气应该在“微寒”与“寒”之间。从中医辨证施治的理论出发，我们应当提倡根据体质或疾病之寒热来选择茶品茶类，这是十分必要的；但对于大多数人日常一般的品茗养生而言，明了茶叶是一种具有寒凉性气的健康(康乐)饮品，有助于更好地指导大众日常生活的饮茶养生，这就足够了，大可不必事无巨细地将各种茶叶的性气都罗列起来，且繁而琐之地加以分门别类。否则，研究尚可，然则于实际应用，只会令人眼花暸乱，无所适从。

    茶叶种类虽多，但按其加工过程中内质成分变化之差异，归纳起来，可有不发酵、半发酵、全发酵等三大类(当然还有微发酵、后发酵之分 ......