谷糠就是谷物的皮壳，如稻、稷、麦、豆、麻的皮壳，入药用的谷糠又称米皮糠，即指稻谷、稷米(粟与黍的总称)、粟谷(小米)的皮壳，其他还有秫、黍、粱的皮糠。具有宁心安神作用，用以治疗失眠的谷糠，多指米皮糠而言，一般选用的是米皮糠的内皮，中医称为“杵头糠”，或叫“谷白皮”。

    谷糠作为食品，只是在救荒救饥的年代发挥过作用，现代社会的人们早已不再重视这种看上去粗糙，吃起来难咽的东西了。谷糠的保健和药用，古书虽有所记载，但流传至今的几乎没有了，古代的医生在食疗的配方中，粳米(稻谷)、粟米(小米)、秫米(即稷米中的软米)、糯米、粱米用得较多，而它们的皮糠则相对用得较少，其实这些谷物的皮糠同样具有很好的保养功效。

    中医经典《黄帝内经》认为“谷气通于脾”，谷糠味甘，性平，偏于补气，具有益气健脾、养血安神、补肾健脑的功效，适合于气血不足、脾肾偏亏的失眠患者的食补与治疗之用。谷糠与谷物同性，功同米而优于米，补而不滞，温而不燥，是一种较为理想的补品。经常食用谷糠，可以增强人体的免疫功能，既能防病健身，又能治疗失眠，提高睡眠质量。

    谷糠中含有大量的维生素和微量元素，对人体有很好的补益作用。如谷糠中含有较多的维生素B族和柠檬酸等物质，能帮助人体从食物中吸收钙质，具有抗衰老的作用。维生素B族和维生素E又能帮助人体消化吸收食物中的各种营养物质。谷糠中的主要成分是谷维醇，有着很好的营养神经、健全大脑的作用，食用谷糠可以调整已失去平衡的植物神经功能 ......