春天，万物复苏，草木披绿。有一种叫马兰的野菜，在田埂、路旁、山坡破土生长，给大地增添了无限生机，也点缀着餐桌，使人们享受大自然鲜美的野味。

    马兰，又称火田边菊、马拦头、红梗菜等，属菊科多年生草本植物。其植株丛生，高约9厘米，叶绿色呈椭圆形，开蓝色花，有近似菊叶的香气。我国大部分地区有分布，以南方和西南地区最为常见。

    古代文人、雅士对马兰情有独钟。如陆游的《戏咏园中百草》：“离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空；不知马兰人晨俎，何似燕麦摇春风。”王盘的《野菜谱》：“马拦头、拦路生，我为拨之容马行，只恐救荒人出城，骑马直到破柴荆。”这是以民谣的形式说的，读来令人陶醉。袁枚的《随园诗话补遗》对马兰的颂扬，则是通过一个故事来表达的：“汪桥香司马摄上海篆，临去，同官饯别江浒，村童以马拦头献。其守备赋诗云：欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头 ......