不寒而栗，源出《史记·酷吏列传》，说的是西汉武帝时期大臣义纵执法的事：义姁(医生)的弟弟义纵严于执法，治理南阳、定襄等地时手段强硬，使坏人闻风丧胆。在定襄的镇压活动中，一天之内竟“杀四百余人，其后郡中不寒而栗”。司马迁承认他在治理国家中表现出的出色才干，但又认为他手段太残忍、杀人太多，在《史记》中还是把他列入“酷吏”的行列之中了。

    “栗”，颤抖；也指人皮肤上出现的小颗粒，俗称“鸡皮疙瘩”，在感受突如其来的寒冷时才会出现，是机体抵御寒冷的一种积极性应激措施，是“因寒而栗”。“不寒而栗”，身虽有“栗”的表现，却不因寒冷而来，是惊吓前提下的精神因素引发机体出现的另一类特殊反应。

    寒冷，是自然界气候变化中的一种正常现象。人们可以在一定范围内预防和抵御寒冷，却是无法逃避寒冷的。研究发现，机体对抗寒冷的关键因素决定于体内甲状腺素水平的高低和铁元素含量的多少。甲状腺素由碘和酪氨酸为主要原料构成，具有产热效应。它能够促进人体内组织细胞的氧化过程，使机体的血液循环加快、基础代谢率提高、热量增加，因而起到抵御寒冷的作用。铁，是造血和制造蛋白的重要原料，足够的铁元素可以保证氧的代谢功能正常进行 ......