记得小时候，每每快到清明节时，我常约几个小伙伴到田野、山坡去挑艾叶，待采满一篮子拿回家，妈妈就会挑掉硬梗、枯叶，用清水淘净泥沙，然后在开水中焯一下，以去掉其苦味，然后挤掉水分，把艾叶剁碎(或者用粉碎机绞碎)。取晚米粉、糯米粉，按2∶1的比例，加水拌匀，放入适量的已剁碎或绞碎的艾叶，揉匀，加入已准备好的细沙或咸菜炒春笋等馅子，做成一个个团子，上笼蒸熟后，色香味全的清明团子就成了。

    其实艾叶不仅是一种食材，而且也是一种有2000多年历史的药材。早在战国时期的《五十二病方》中就有记载艾叶的疗效与用法。艾者，有治理、安定之义。《释名疏证补》云：“艾，治也”。因艾可治病安身，是以得名，药用其叶，故名艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，指出了艾叶的神奇功效。

    艾叶为菊科植物艾的叶，为多年生草本，生于路旁、草地、林缘等，分布于我国大部分地区。其喜温暖湿润气候，耐旱、耐荫，以土层深厚肥沃、富含腐殖质的土壤最宜生长。常在4～7月花尚未开、叶正茂盛时，采叶阴干。艾叶多皱缩，有短柄，完整叶呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则粗锯齿，上表面灰绿色，有稀疏的柔毛，下表面密生灰白色绒毛，质柔软，气清香，味苦。以叶厚、色青、背面灰白色、绒毛多、香气浓郁者为佳。临床应用的艾叶以陈久者为好。

    艾叶性味苦辛、温，具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒、安胎等功效。李时珍的《本草纲目》曰：“艾叶 ......