在我国古代历史上，渔父为隐居者的较多。历代避世之士以隐居江湖垂钓为清高，以此来表现自身的社会价值，视作是最高境界。故渔父大都是以隐士的形象出现在人们面前。到后来，在一些隐士中，这种处世态度逐渐使隐居垂钓流于“终南捷径”，变成沽名钓誉的手段。明朝罗玘在《西溪渔乐说》一文中讲到，“天下有佣樵，有佣牧，有佣耕，而独无佣渔。惟其无佣于人，则可以自有其身。”他非常感慨地说：“渔诚足乐也。而前世淡薄之士托而逃焉者，亦往往于渔”。但是，“至于终其身乐之不厌，且以殉者，古今一人而已，严陵是也”。其实，真正做到“终其身乐之不厌，且以殉者”，自古至今并非严子陵一人，还有不少隐姓埋名，彻底与统治者决裂的渔父。

    见之于正史中，不以姓名留世的真正渔父，如《史记·卷八十四·屈原列传》记载，屈原被放逐江南，行吟泽畔，遇到一位渔父。渔父见屈原这副样子，就劝屈原：“夫圣人者，不凝滞于物，而能与世推移。举世混浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜，而自令见放为？”屈原回答说：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎!宁赴常流，而葬乎江鱼腹中耳；又安能以皓皓之白，而蒙世之温蠖乎!”《渔父》一文即记其事。“渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足!”据《孟子·卷七·离娄上》记载，孔子那时就已经听到过此歌谣，故有人说《渔父》一文是屈原“取此假为渔父之辞耳”(见《孟子正义》) ......