◎潘春华

    西塘镇，古名斜塘、平川，位于浙江省嘉兴市嘉善县，江浙沪三省交界处，离上海、苏州、杭州都在100 公里以内，距嘉善城区北仅10 公里，交通便捷，是吴地文化的千年水乡古镇，江南六大古镇之一。

    早在春秋战国时期，西塘就是吴、越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。西塘与其它水乡古镇最大的不同在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长一千余米，如同颐和园内的长廊一般，行走在廊棚下，雨天挡雨，晴天遮阳。

    古镇西塘，占地面积约1 平方公里，古镇内9 条河道纵横交织，将古镇分为8 个区块，流动的河水承载着这方水土的记忆，如同血液一般，灌溉滋养着这片土地，分不出是水嵌诸城，还是城立水中。河道上有27 座古色典雅的石拱桥，将镇肆连通，那一幢幢民居商铺便沿河岸铺陈开来，构成古镇独特的风景。无论春夏秋冬，还是晴阴雨雪的长久年代里，古镇始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。

    西塘坐落在水网之中，这里的居民“惜土如金” ......