太极拳吸收了我国古代养生法术之精华，特别是传统医学“导引吐纳”，使太极拳更加符合医学养生的要求，成为以拳为体、以拳为用、以功为本的整体锻炼项目。它不仅是强身健体的一项体育运动，更是一门防治疾病的科学技术。

    太极拳是以形体、呼吸、意识密切结合来锻炼形气神的高度身心整体运动，其以“外练”和“内调”两个功能促进人体健康。“外练”是以深沉匀细的腹式呼吸和连绵柔缓的腰腹扭转对体腔内的脏器进行按摩，以手臂的旋扭和腿脚的屈伸对全身关节和肌肉进行锻炼。“内调”是通过头、手、腰三位一体的同步圆运动使脑进入宁静状态，对机体的各个生理系统进行调理。“外练”和“内调”在促进人体健康上，两者各有千秋，但相辅相成。“外练”通过全身活动锻炼机体的力量，对一些病症起到“治标”的作用，而“内调”增强机体抗病和康复的能力，从而消除头痛、精神不振等病症，能起到即练即灵的效力，两者相辅相成。

    太极拳的习练分为初级、高级两个层次。拳路不纯熟，练拳时头脑另有所思，或是练拳场所不静，致使脑意识未进入宁静状态，这样的练拳均属于初级层次，初级层次的太极拳只能起到“外练”作用 ......