忍，是古往今来人们谈修身养性话题时议论较多的一个问题，也是同健康长寿关系最密切的一个问题。忍，似乎是一个个性、气质问题，其实它更是一种德行，一种涵养，一种度量。有人赞扬它是一种美德，也有人将它斥之为窝囊；有人说它能使人心平气和，避免气淤致病，也有人说它会使人心气不通，导致郁闷生疾。应该说，“忍”本身只是人对客观事物的一种态度，孤立地看并无是非之分，只是因为人们用的地方不同、掌握的度的不同，“忍”便对人出现有利和有害之分了。

    (一)

    说到忍，历史上最典型的一个例子便要数那位卧薪尝胆的越王勾践了。

    公元前494年，吴王率大军攻打越国，大获全胜。越王勾践只得求和。吴王夫差这时以胜利者的姿态，提出了苛刻的条件，让越国成为吴国的属国，越王成为他的臣下，并叫勾践两口子到吴国去伺候吴王。勾践接受了这个屈辱的条件。勾践夫妇到吴国后，住在吴王老爹大坟旁边的石屋里，给人家看马。夫差每次坐车出去，勾践总要给他拉马。勾践每日小心地服侍着吴王，真是百依百顺，比别的使唤人还要驯服。勾践的恭顺感动了夫差，就送勾践夫妇回到了越国。

    勾践回越国后，开始卧薪尝胆，发展生产，积攒粮草，扩充军队，操练兵马，国家便迅速强大起来。公元前473年，勾践带领大军一举击败吴军，吴王夫差被迫自杀，吴国灭亡，越王勾践成为雄极一时的东方霸主。

    勾践的忍，不是一般的忍辱求全，而是一种智慧，一种谋略。古人说：“小不忍则乱大谋。”凡有大谋之人，在他为实现其宏大的目标时，就不会去计较自己局部利益的损失和一时名誉受到损害，尤其是在危难时刻，更不会逞一时之能，泄区区小愤，硬去鸡蛋碰碌碡，结果以小失大，使“大谋”毁于一旦，甚至丢掉自己的身家性命。勾践兵败之时，采取的这种忍，更是一种护身之法，求生之术，以忍图存。保护了自身，才能冀图大谋。

    忍，也是一种烟幕，一种掩饰，一种策略。通过忍，制造一种假象，迷惑麻痹对方，掩饰机心，为实现“大谋”创造条件，也即忍小谋大。三国时的刘备是这方面的另一位代表。曹操独揽朝中大权，借天子之命而横行无忌，祸国殃民，刘备与董承数人便欲为国除奸，为民除害，行刺曹操。为不引起曹操的注意，刘备便“就下处后园种莱，亲自浇灌”，俨然成了一个地地道道的菜农。关羽、张飞不理解大哥的行为，刘备解释说：“吾之学圃，正欲使曹知我无大志。”这就是流之千古的韬晦之计。曹操与刘备煮酒论英雄，说：“龙能大能小，能升能隐；大则吞云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”他却不知，刘备就是潜伏在他身边的一条龙。没有这时的忍，就不会有以后刘备雄居西南 ......