俗话常说：“老虎戴念珠——假慈悲。”这样看来，念珠好象是“慈悲”的象征。在古装戏里，佛道仙儒，善男信女，脖子挂一大串念珠或手捻一小串念珠，来来往往确实给人留下“慈悲”的印象。实际上，念珠并不是装饰品，而是练功人“练功夫”的计时器。它最早起源于佛家，故又称“教珠”、“佛珠”、“百八丸”等。

    通常，练功人本领的高低强弱被称为“有功夫”、“没功夫”、“功夫大”、“功夫小”。其中所说“功夫”也写作“工夫”，本来意义指的就是“时间”、“熬时间”以及练功人在熬时间过程中增长的功力(造诣)。无论是“练心”的禅功打坐，还是“练身”的站桩打拳，其主要内容都是练功人在练功过程中，通过消耗时间来达到增长功力的效果。因此，练功人这种用毅力熬时间的过程就叫做“练功夫” ......