调息是调控呼吸的操作活动，也称炼气。

    调息的意义在于通过调控呼吸而孕育和引导内气，这是进入气功境界的重要操作环节。呼吸与内气直接相关，通常练功过程中随着日常呼吸的逐渐减弱，内气的活动逐渐加强。一吸一呼为一息，其中尤以呼气与内气密切相关，内气多随呼气而生发运行，故许多功法注重于调控呼气，例如内丹术。此外，现代研究已证明调息可调节植物神经系统中交感神经和副交感神经的张力，从而调整相应的内脏组织器官的功能。

    调息的内容包括两个方面，一是呼吸形式的操作，即按入静的需要将自然呼吸逐渐过渡到胎息。二是出入气息的操作，即将呼吸之气息“调柔入细，引短令长”，使之绵绵不已，若存若亡。本文在此仅介绍第一个方面———呼吸形式操作。

    练功的呼吸形式大体可分为常用呼吸形式和特殊呼吸形式两类。前者各种功法普遍应用，是与总体气功境界直接关联的呼吸形式，后者是某些功法应用，为达到特定的养生或治疗目的的呼吸形式。

    常用呼吸形式

    常用呼吸形式包括胸式呼吸、腹式呼吸和胎息。这三种呼吸形式可以看作是调息操作中从日常呼吸形式转化为练功呼吸形式之统一过程中的三个相互联系的阶段。

    1.胸式呼吸

    胸式呼吸的特征是呼吸时可见胸部起伏，吸气时胸部隆起，呼气时胸部回缩。人在站立时的自然呼吸形式一般即胸式呼吸。歌唱家、运动员等由于经过了长期的锻炼，可有自然的腹式呼吸或胸腹式混合的呼吸形式。练功呼吸形式操作的第一步，即是将自然的胸式呼吸向深、长、柔、细的方向引导。在气息操作中，其操作的准则是要用意不用力 ......