自从棋产生的那一刻起，除了最原始的娱乐作用，也开始兼有教化的功能。尧的儿子丹朱虽然是圣人之子，却自小性情乖戾，长大后又嗜好游玩，不务正业。尧帝为此担心不已，于是去找仙人蒲伊。在蒲伊那里尧领悟了棋理，于是回家做出了棋，丹朱从此沉迷于棋道之中，之后行为便规正了许多。无独有偶，杜陵有个人称杜夫子的人善于下围棋，在围棋上取得了很大的成就，获得很高的荣誉，当有人讥笑他不务正业、浪费光阴时，杜夫子反驳说：“下围棋虽是游戏之事，但只要精通其中的道理，就会大大地有益于对圣人之道的学习。”

    随着世人对棋的认识的加深，棋逐渐成了古代文人墨客陶冶情操的工具。一般来说，“教化”往往流于外在，且常带有一定的强制性，而“陶冶”则更偏重人的内心自觉，激发人的主动参与意识。古代之所以把棋和琴、书、画并列，就是因为人能通过学习棋理来培养品德、端正礼仪、训练思维，进而起到修身养性的作用。对于棋道，圣人领悟了它就可以制驭天下，俗人领悟了它则可以陶冶情操 ......