古人相信不良乐律会使人体罹患疾病。《论衡·纪妖篇》载师旷鼓琴的故事就表达了这一观念，谓：“师旷不得已而鼓之。一奏之，有云从西北起：再奏之，风至，大雨随之，裂帷幕，破俎豆，堕廊瓦，坐者散走。平公恐惧，伏于廊室……平公之身遂癃病。”反之，优美而又合乎韵律的音乐则能使人心情愉悦、身体健康。《太平经·某诀》云：“故举乐，得其上意者，可以度世……上得其意者，可以乐神灵也。”指出，只有洞悉韵律的精微之旨才能与神祗相沟通，进而使人彻悟真道而得度俗世。

    《太平经》一书记载了我国古代最早的道教音乐理论，认为音乐具有养生除病等功能，如谓：“故举乐……得其中意者，可以致平，除凶害也；得其下意者，可以乐人也……中得其意者，可以乐精下得其意者，可以乐身。”其中的《钞》壬部也说：“饮食作乐，以止灾去凶邪也。”

    音乐养生思想，可以追溯到先秦时。例如，孔子就曾强调“乐”的教化功用，并提出了“乐德”、“乐语”、“乐舞”等说法。又如《吕氏春秋》中《大乐》、《侈乐》、《适音》、《古乐》、《音律》、《音初》、《制乐》等篇也都谈到了乐律问题 ......