中国的传统文化，是不讨论死亡的。死是个不吉利的字眼，虽然当皇帝的可以为自己修坟墓修上几千年，但在主流文化中，却避讳谈论“死”这个字。

    早先，人们是希望长生不老的，后来才明白，死亡对人类来讲，是不可抗拒的。渴望死后复活或是认为死后进入了另一个世界，仍有各种需要。中外民族则是一致的，给私人陪葬生活必需品和日用品，就是证明。只是到了近代，给死人厚葬，是做给活人看的，就不是为了死人了。

    对死亡的认识，是一个发展的过程，当年孔老夫子讲：未知生，焉知死。他老人家是主张活在当下，做好生的事情。当然，他老人家也讲过：敬鬼神而远之。所以，又说：未能事人，焉能事鬼。他的思维方式，当然不是无神论的主张，但不谈死亡，不谈鬼神，只注意今生今世，倒也非常实在。不敢说孔子的思想完全影响了国人的思维，虽然他去世后，也还有另一种声音，但是由于千年来，文化传统上对死亡问题的回避一直深入到民间。怎么看待死亡，每个人，也确实需要一定的心理认识，因为这是迟早的事情。自然法则，对每个人都是公平的，特别对那些身患癌症或其他不治之症，生命即将走向终点站的人，是确实需要心理准备的。

    哲学观点对死亡的认识，我个人认为，当属庄子。庄老先生晚生于孔老先生，大约和孟子同时代。有一个有名的故事，现摘录于下：

    庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“与人居，长子老身，死不哭亦足矣 ......