养生一词，首见于《吕氏春秋》。其曰：“知生也者，不以害生，养生之谓也。”养生，古亦称摄生、治身、道生、卫生等。老年人延缓衰老之养生，又称寿老、寿亲、寿世、养老等。从字义上看，养生，即护养生命之意。一般而言，有意识地通过各种手段或方法护养人体生命的主客观行为，或根据人体生命过程的活动规律所进行的一切物质与精神的心身护养活动，才称之为养生。诸如饥而欲食，渴而求水，寒而添衣，此类行为多为延续生命的本能反应，尚不能称之为养生活动。事实证明，科学的养生实践，需要一定的理论指导。盲目护养身体的行为，徒劳无功已属庆幸，甚反生害亦不鲜见。

    养生之道，无所不在养生，不只是个人行为、家庭活动，其涉及整个社会、整个民族的文明程度、和谐程度。笔者以为，养生是全方位、多角度的。完整意义上的养生，包含以下三个层面：

    一是依靠整个社会，尽可能地创造一个良好的生存环境。空气、水质、土壤、绿化、声光，乃至于社会治安、政治氛围、民情习俗等均是构成生存环境的要素。良好的生存环境，有利于群体的养生保健：不良的生存环境，有害于民众的身心健康，历史与现实的教训，让人刻骨铭心。

    二是依靠医学力量(医院、医生)积极发挥健康咨询、养生指导和早期诊治疾病的作用 ......