先秦时代的市集上，已经有了饮食店。《冠子世兵》说：“伊尹酒保，太公屠牛。”《古史考》还说姜太公“屠牛于朝歌，卖饮于孟津”，虽不过是传说，也许商代时真有了食肆酒店。到了周代，饮食店的存在已是千真万确的了，《诗·小雅·伐木》中的“有酒我，无酒沽我”即是证据，当时肯定有酒店可以买酒喝了。

    东周时代，饮食店在市镇上当有一定规模和数量了，《论语·乡党》有“酤酒市脯不食”的孔子语录，《史记·魏公子列传》有“薛公藏于卖浆家”的故事，《刺客列传》有荆轲与高渐离“饮于燕市”的记载，都是直接的证明。还有《韩非子·外储说右上》记述的那个寓言故事，也是一个间接证明。故事说宋国有人开了个酒店，宋人有酤酒者，斗概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高，然而不售，酒酸。怪问其故，问其所知，问长者杨倩。倩曰：“汝狗猛耶!”

    宋人的这个酒店，没有缺斤少两的手脚，待客和颜悦色，酒酿得也很不错，而且还高悬着招牌，可他的酒却卖不出去，他感到很纳闷，于是向一位名叫杨倩的长者讨教。长者对他说，你店里的那条狗太凶猛了。他不明白狗儿厉害与酒卖不出去有什么关系 ......