慧能偈曰：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。

    ——《坛经》

    在《六祖坛经》中有这样的一个故事：禅宗第五代祖师弘忍禅师欲传授衣钵，挑选可继承祖位的人，要大家各呈心得。大弟子神秀志在必得，写了一首偈语：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。而在槽厂舂米的惠能看了神秀的偈语以后，也写了一首偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃!”由于惠能慧心独具，于是继承了衣钵，成为禅宗第六代祖师。

    六祖慧能禅师的这首诗偈，是在听了别人的口念神秀所作“身是菩提树”之偈有感而发的。诗偈的意思大概是说：人的觉悟本性并不像一棵菩提树，先天纯洁清净的心也并不如同镜子。原本就没有一种有形体的东西，又能在哪里沾染上尘埃。

    慧能称“菩提本无树，明镜亦非台”，主要在于打破意念的执着。神秀将染净、圣凡绝对地对立起来，要求人们“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。但在慧能看来，心生种种法生，心灭种种法灭，染净、圣凡关键在于自心一念 ......