缺铁在人群中是相当普遍的。据我国不同地区调查,缺铁的发生率约为20%～80%。尤以老年人和儿童及孕妇的发生率为高。铁在人体内参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素及许多酶的合成。当细胞含铁酶减少时,可加速上皮细胞的退行性变化,从而产生头发易断、匙状指(指甲凹陷呈勺状)、舌炎、口角炎、慢性萎缩性胃炎等疾患。近年来还发现,当缺铁时,神经细胞线粒体中单胺酸氧化酶活性降低,可致精神异常和异食癖(即喜食泥土、煤球、石灰、生米、冰块等怪癖),经铁剂治疗,上述病症可治愈。

    老年人贫血的发病率约为5%～20%,其中缺铁性贫血占第一位,约占36%～66%。笔者随机调查本地100例90岁以上长寿老人(以下简称本组),贫血患病率高达54%,经血清铁、头发铁的测定,并给铁剂治疗等,证实为缺铁性贫血占76.6%。贫血常见的症状有头晕、心慌、气促、嗜睡、失眠、易怒、注意力不集中、乏力、食欲不振、心绞痛等。老年人缺铁性贫血多为轻、中度贫血,临床表现多不典型,值得注意。

    老年人缺铁的主要原因是摄入不足、吸收障碍或丢失过多。摄入不足的重要原因之一是由于老年人大多数牙齿残缺不全,从而大大限制了他们对饮食的选择性 ......